Tunneliers : sous la protection de Sainte-Barbe et le regard bienveillant des marraines

Dans les grands projets d’infrastructure souterraine, les tunneliers - ces machines emblématiques, sont entourées de traditions riches en symboles. Deux figures féminines y occupent une place centrale : Sainte-Barbe, protectrice des travailleurs souterrains, et la marraine, porteuse de chance et de lien humain.

Sainte-Barbe : la gardienne des profondeurs

Sainte-Barbe est vénérée depuis des siècles comme la patronne des métiers à haut risque, notamment ceux liés au feu et au travail souterrain (on pense aux mineurs et aux pompiers). Sa présence symbolique dans les chantiers est un appel à la protection et à la prudence.

Une tradition minière

• Les mineurs plaçaient autrefois une statue de Sainte-Barbe à l’entrée des galeries pour se placer sous sa protection. Cette pratique visait à conjurer les dangers souterrains et à assurer la sécurité des équipes.

Un prénom féminin pour invoquer sa bienveillance

• Donner un prénom féminin à un tunnelier est une manière d’honorer Sainte-Barbe et de perpétuer cette tradition. C’est aussi une façon de placer le chantier sous de bons auspices.

Un moment de célébration

• Le 4 décembre, jour de la Sainte-Barbe, est souvent marqué par des repas, des cérémonies et des rassemblements sur les chantiers.

La marraine : une figure de chance et de communauté

En parallèle de l’hommage à Sainte-Barbe, chaque tunnelier est associé à une marraine. Ce rituel, festif et rassembleur, marque le début des travaux de forage.

Qui est la marraine?

• Il s’agit souvent d’une femme liée au monde des travaux souterrains ou une personnalité qui a contribué à sa communauté : une personnalité locale, comme une enseignante qui oeuvre auprès des jeunes en difficulté, une femme qui a posé un geste héroïque ou quelqu'un qui fait rayonner son métier. Elle est choisie pour incarner les valeurs du chantier et porter chance à l’équipe.

Le baptême du tunnelier

• La marraine est invitée à baptiser le tunnelier, généralement en brisant une bouteille de champagne sur la machine. Ce geste symbolique marque le lancement officiel du forage et unit les équipes autour d’un moment de célébration.

Un lien avec le territoire

• Comme le souligne l’article du Grand Paris Express, les marraines sont aussi des ambassadrices. Elles incarnent l’engagement local et renforcent le lien entre les communautés et les projets d’infrastructure.

Une tradition qui unit technique, tradition et humain

La présence de Sainte-Barbe et des marraines dans les chantiers de tunneliers n’est pas un simple folklore. C’est une manière de reconnaître les risques du métier, de valoriser les personnes impliquées et de donner une âme aux machines qui façonnent nos villes souterraines.

Sainte-Barbe à lors du baptême du tunnelier Alice. Réseau express métropolitain (REM)